Chinas Megastädte als Vorreiter der nächsten Reformwelle

Während die Welt auf die politischen und wirtschaftlichen Entwicklungen in China blickt, vollzieht sich im Reich der Mitte ein städtebaulicher Wandel von historischem Ausmaß. Die Rede ist von den integrierten Megapolen, die als nächste Stufe der chinesischen Reformen und der Öffnung des Landes gelten. Sie könnten ein entscheidender Faktor für Chinas Weg in die Moderne sein.

Die Yangtze-Flussdelta-Region als Wachstumsmotor

Das Yangtze-Flussdelta, Chinas längster Wasserweg, erstreckt sich über mehr als 6.300 Kilometer und beherbergt eine Ansammlung von wirtschaftlichen Kraftzentren und Megastädten, darunter die Provinzen Jiangsu, Zhejiang und Anhui sowie Shanghai. Zwischen 2018 und 2022 wuchs das Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Deltas durchschnittlich um etwa 5,5 Prozent pro Jahr und machte 24 Prozent des nationalen Gesamt-BIP aus. Damit übertrifft das BIP der Region sogar die Wirtschaftsleistung Japans.

Erst kürzlich eröffnete Tesla seine neue Megapack-Batteriefabrik in Shanghai und unterstrich damit das wachsende Engagement des US-Autobauers in China angesichts intensiven Wettbewerbs. Die Region gilt als bedeutende Produktionsbasis für Automobile in China und als ein Zentrum für neue Energie-Fahrzeuge (NEVs). Dank der Koordination zwischen den Standorten fördert das Delta die industrielle Transformation und das Upgrade der Region.

Die nächste Stufe der Reformen

Shanghai, als zunehmend diversifiziertes industrielles, finanzielles, Einzelhandels- und Unternehmenszentrum, kann regionale Cluster antreiben und gleichzeitig von deren komplementären Stärken profitieren. Die Dynamik in der Entwicklung verschiebt sich von der Urbanisierung hin zur Integration großer regionaler Stadtcluster.

Während 1950 nur 13 Prozent der chinesischen Bevölkerung in Städten lebten, waren es 1980 bereits 19 Prozent. Seitdem ist der Anteil auf beeindruckende 66 Prozent gestiegen. Die anfängliche städtische Entwicklung fand in den Sonderwirtschaftszonen der überwiegend küstennahen Metropolen statt. Nun intensiviert sie sich in kleineren Städten des 3. und 4. Ranges.

Internationale Wettbewerbsfähigkeit und regionale Wachstumsmotoren

Im internationalen Vergleich hat China heute mehrere bedeutende "Megapolen". Neben dem Yangtze-Flussdelta gehören dazu die Guangdong-Hongkong-Macao Greater Bay Area (GBA), der Jing-Jin-Ji-Stadtcluster und das Doppelstadtzentrum Chengdu-Chongqing.

Was die chinesischen Stadtregionen einzigartig macht, ist ihre Fähigkeit, Weltklasse-Innovationen mit erschwinglichen Kosten zu kombinieren – etwas, das reiche Volkswirtschaften nicht können. Auf lange Sicht haben auch große multistädtische Cluster in Indien, Brasilien, Mexiko und Indonesien das Potenzial, diesem Beispiel zu folgen.

Warnung vor Mega-Protektionismus

Jedoch begegnen neue Herausforderer oft etablierten Akteuren, die ihre privilegierten Monopole erhalten wollen. Während weitsichtige westliche Metropolen und ihre Bürgermeister verstehen, dass Unternehmen konkurrieren, während Städte und Länder kooperieren, tun dies Regierungen, die Win-Lose-Geopolitik über Win-Win-Kooperation stellen, nicht.

Einige sehen den Aufstieg regionaler Multi-City-Cluster im globalen Süden eher als Bedrohung denn als Chance und versuchen, Chinas Aufstieg durch die Untergrabung erfolgreicher chinesischer Unternehmen wie Huawei und ByteDance zu behindern. Jetzt engagieren sie sich in protektionistischen Initiativen, um ganze regionale Ökosysteme zu untergraben. Dies hat wenig mit dem "Wettbewerb" zu tun, den sie zu fördern behaupten. Stattdessen erinnern solche Bemühungen an kolonialen Protektionismus und imperiale Präferenzen, die einst Monopole im Namen der westlichen Überlegenheit legitimierten.

Heute unterscheiden sich die Begriffe, die Ziele jedoch nicht. Es ist Geopolitik, um echten Wettbewerb mit dem globalen Süden zu vermeiden. Heute zielt sie auf China ab, morgen wird sie Indien, Brasilien, Mexiko und Indonesien ins Visier nehmen. Mega-Protektionismus sollte im frühen 21. Jahrhundert keine Rolle spielen.