Wer bei den Präsidentschaftswahlen in den USA seine Stimme abgibt, wählt auch gleichzeitig den Vizepräsidenten mit. In den vergangenen Dekaden hat die Bedeutung des Amtes für den Vizekandidaten zugenommen. Obwohl der Fokus naturgemäß stärker auf dem Präsidentschaftskandidaten liegt, kann der Vizepräsident durchaus einflussreich sein. Der Mann, der an der Seite von Kamala Harris den Wahlkampf bestreitet, ist Tim Walz. Wer ist dieser Timothy James Walz, wie er mit vollständigem Namen heißt?

In unserem großen Leitartikel zur US-Wahl gehen wir der Frage auf den Grund, wie es um die Vereinigten Staaten von Amerika steht und wer die beiden Kontrahenten von demokratischer und republikanischer Seite im Hinblick auf die anstehende Wahl sind. Wer sich noch weiter vertiefen will, findet hier den Leitartikel dazu.

US-Vizepräsidenten früher und heute

Im Jahr 1804, erst 28 Jahre nach der Unabhängigkeitserklärung von 1776, wurde durch eine Verfassungsänderung das Amt des Vizepräsidenten eingeführt. Traditionell hat er den Vorsitz im Senat inne, wo mitunter Gesetze ausgearbeitet, diskutiert und zum Teil verabschiedet, internationale Verträge ratifiziert und der Bundeshaushalt gebilligt sowie die (finale) Entscheidung über eine Amtsenthebung des Präsidenten getroffen werden. Wenn es bei einer Abstimmung in dieser Kammer zu einer Stimmengleichheit kommt, entscheidet die Stimme des Vizepräsidenten. 

Falls es aus irgendwelchen Gründen erforderlich sein sollte, übernimmt der Stellvertreter des Präsidenten die Regierungsgeschäfte. Beispielsweise übernahm Harry Truman 1945 die Regierungsgeschäfte, nachdem Präsident Franklin D. Roosevelt verstorben war. Erst bei der Aufnahme der Präsidentschaft erfuhr er übrigens von dem Geheimplan zum Bau einer Atombombe. Auch nach dem Attentat auf John F. Kennedy 1963 musste ein Vizepräsident, Lyndon B. Johnson, das Amt an der Spitze der Vereinigten Staaten übernehmen; 1973 trat es Gerald Ford an, nachdem Nixon zurückgetreten war.

Seit den 1970ern hat die Bedeutung des Vizepräsidenten zugenommen. Er fungiert vermehrt als Berater, stattet Staatsbesuche ab oder wird federführend mit eigenen Schwerpunktthemen des Präsidenten beauftragt. Kamala Harris war als Vizepräsidentin beispielshalber mit Fragen des Abtreibungsrechts beauftragt. Donald Trumps Vize Mike Pence leitete die Corona Task Force. Während der Präsidentschaft von George W. Bush wurde in den Medien sogar spekuliert, dass Vizepräsident Dick Cheney eigentlich das Sagen im Weißen Haus habe. 

Tim Walz: Gouverneur von Minnesota

Am 6. August 2024 wurde Tim Walz von Kamala Harris zu ihrem Vizekandidaten ernannt. Der 60-Jährige stammt aus Nebraska – etwa in der Mitte der USA –  und zog 1996 in den nordamerikanischen Bundesstaat Minnesota, welcher an Kanada grenzt. Er gehört der Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party (DFL) an, die bundesstaatlich zwar eigenständig, auf nationaler Ebene jedoch der Demokratischen Partei angeschlossen ist. Von 2007 bis 2019 saß er als Abgeordneter im Repräsentantenhaus, seit 2019 ist er Gouverneur von Minnesota.  

“Minnesota nice” – oder der freundliche Lehrer von nebenan

Nach seinem Studium zum Lehrer arbeitete er zum Teil in einem Indianerreservat. Im Rahmen eines Bildungsprogramms von Harvard-Mitgliedern lernte er Mandarin und unterrichtete von 1989 bis 1990 in China. Er arbeitete in Nebraska als Lehrer, nach seinem Umzug dann an der Highschool einer Kleinstadt in Minnesota. Seine ländliche Herkunft und seine Nähe zur Landbevölkerung sowie seine Stellung als erfolgreicher Football-Coach an der Schule nutzte er im Zuge seiner Wahlkampftaktik. 

Er bediente sich des Image des “Minnesota nice”, einem kulturellen Stereotypen, das für einen umgänglichen Menschen steht, nach dem Höflichkeit, ein freundliches und bescheidenes Wesen sowie aber auch eine zurückhaltende Distanziertheit als Tugenden hervorgehoben werden. 

Tim Walz & Penny Flanagan für einen “Zufluchtsort” Minnesota 

Seine als progressiv bezeichnete Einstellung zu transgeschlechtlichen Fragen hat Tim Walz schon seit Jahren nach außen getragen. Er hat ein Gesetz unterzeichnet, das Schulen verpflichtet, Menstruationsprodukte für alle Schüler zur Verfügung zu stellen – auch in den Schultoiletten für Jungs. Die Trump-Anhänger haben Tim Walz in den Sozialen Medien daraufhin den Spitznamen “Tampon-Tim” gegeben.

Die befürwortende Einstellung von Tim Walz rund um die Thematik Trans-Personen wurde von den republikanischen Gegnern bei einem weiteren Punkt aufgegriffen und scharf kritisiert. Walz, der schon seit Jahren für seine Sympathien für diesbezügliche Fragen bekannt ist, hat im März 2023 eine Verfügung erlassen, in der es um den Schutz der geschlechtsangleichender Gesundheitsversorgung geht. Es wird darin von Personen und Einrichtungen gesprochen, die diesbezügliche Behandlung anbieten oder suchen. Es soll keine Auslieferung von Personen geben, die in anderen Bundesstaaten wegen solcher Behandlungen bestraft werden sollen; eine Zusammenarbeit mit ihnen wird verweigert. 

Besonders brisant und über parteipolitische Grenzen hinweg polarisierend dabei ist, dass es in der Durchführungsverordnung heißt, dass die medizinische Versorgung unabhängig vom Alter sichergestellt werden soll. In der entsprechenden Pressemitteilung sagt die Vize-Gouverneurin Penny Flanagan, dass Kinder und Jugendliche, die Trans seien, “sicher, geschützt und willkommen” in Minnesota seien. Die medizinischen Behandlungen umfassen auch Pubertätsblocker, Hormonbehandlungen und Operationen. Flanagan, selbst eine Trans-Person, positioniert sich zu dem Thema in den sozialen Medien sehr offensiv.

Aufgrund von rechtlichen, ethischen Bedenken hat knapp die Hälfte der 50 US-Bundesstaaten solche Behandlungen für Minderjährige verboten. Neben möglichen verfassungsrechtlichen Konflikten untereinander, sehen Kritiker auch Probleme bei der Einschränkung von Eltern, die sich gegen solche Entscheidungen ihrer Kinder stellen. Die “New York Post” titelte: “Tim Walz verwandelte Minnesota stolz in eine Transgender-Oase – und eine Gefahrenzone für Kinder”. Ex-Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton kommentierte ironisch, dass das Trump-Lager dabei helfe, die mitfühlende und vernünftige Politik bekannt zu machen, indem es sie weit verbreitet kritisiere.

Der Nationalgardist & das Problem mit China

Tim Walz trat 1981 zu seinem 17. Geburtstag der Nationalgarde in Nebraska ein, nach seinem Umzug 1996 nach Minnesota, dann in die dortige. In beiden Bundesstaaten wurde er in Naturkatastrophen eingesetzt und mit Medaillen ausgezeichnet. Seine Dienstzeit endete 2005, als er für den Kongress kandidierte. Kritiker werfen ihm vor, dass er diese Entscheidung getroffen hätte, weil er gewusst habe, dass seine Brigade 2006 in den Irak verlegt werden würde. Für Verwirrung sorgte in diesem Zusammenhang auch ein Artikel der Nachrichtenagentur Bloomberg. Darin hieß es, dass er im Irak gedient hätte. Walz hat zwar während des Irak-Krieges Übersee gedient, aber nicht im Irak vor Ort, sondern in Italien. Der Autor des Beitrags, Joshua Green, sprach von einem Fehler und stellte ihn richtig.

Ein weiterer Kritikpunkt – dem ihm sein republikanischer Gegenpart J.D.Vance vorhielt – ist, dass der Dienstgrad, den er in Interviews bezüglich seines Militärdienstes angegeben hatte, nicht gestimmt habe, weil ihm die zu absolvierenden Lehrgänge dazu fehlten. In einem Interview von 2018, das Vance hervorbrachte, behauptete Tim Walz, dass er im Krieg Waffen getragen habe. Nach der heftigen Kritik seine 24-jährige Militärkarriere betreffend, hat Walz später erklärt, dabei habe es sich um einen „Versprecher“ gehandelt.

Wer ist Trumps Vize, JD Vance? Das lesen Sie in diesem Artikel!

Seine Gegner verspotteten ihn später auf den sozialen Medien, weil er dabei gefilmt wurde, dass er ein Gewehr nicht laden konnte. Spott erntete hinsichtlich des Militärs auch Kamala Harris, die sagte, dass keine US-Soldaten in irgendwelchen Kriegsgebieten kämpfen würden.

Tim Walz und die Affäre in China

Ende Oktober behauptete Jenna Wang gegenüber der britischen Tageszeitung “Daily Mail” und der “New York Post”, dass sie eine heimliche Affäre mit Tim Walz hatte, als er 1989 als Lehrer in China arbeitete. Wang sagt, sie sei die Tochter eines hochrangigen Mitglieds der Kommunistischen Partei, der 1999 verstarb. Im Netz kursieren alte Fotos, wo Walz und Wang beide zu sehen sind. Tim Walz hätte sie umworben und ihr gesagt, dass er sie heiraten wolle. Als er dann Schluss mit ihr gemacht habe, wären bei ihr Selbstmordgedanken aufgekommen.  

Dass sie ihre Bekanntheit nutzt, um über die Crowdfunding-Plattform “GoFundMe” Geld zu sammeln, wirft Fragen über ihre Glaubwürdigkeit auf. Nichtsdestoweniger ist die Aussage Wangs viral gegangen. Walz wurde von republikanischen Wählern als Spion Chinas und als Verräter tituliert. 

Fazit – Tim Walz: Turbo oder Hemmschuh für Harris?

Politikwissenschaftler sind skeptisch, wenn es darum geht, welchen Einfluss Vizekandidaten auf die Entscheidung der Wähler nehmen. Die Rolle von Walz könnte für Kamala Harris wichtiger sein als für Präsidentschaftskandidaten vor ihr. Sie stammt aus Oakland, einer kalifornischen Großstadt. Ihre Mutter, die 1958 aus Indien kam, um an der Eliteuniversität in Berkeley zu studieren und machte in den USA Karriere als Biologin. Tim Walz, der sich auf X (Twitter) als „Vater, Ehemann, Lehrer, Coach und Veteran vorstellt“ könnte hier die Bevölkerung ansprechen, die traditionelle Werte bevorzugen. Doch auch hier entsteht eine Diskrepanz, wenn seine Gender-Politik in Minnesota entgegengesetzt wird. Womöglich werden die progressiven Demokraten diese Widersprüche in Kauf nehmen, wenn ihre politische Einstellung darin besteht, Trump zu verhindern.

Mehr zum Thema US-Wahlkampf in unseren Videos

Auf unserem YouTube-Kanal Kettner Edelmetalle finden Sie viele spannende Videos rund um die Themen Gold und Silber. Aber auch zu aktuellen Themen aus Wirtschaft und Politik. In diesem Podcast-Video gehen Dominik Kettner und Ernst Wolff auf die Hintergründe der US-Wahl ein.