Affenpockenausbruch: WHO-Direktor erwägt Gesundheitsnotstand auszurufen

Mpox-Virus breitet sich in Afrika aus

Das Mpox-Virus, auch bekannt als Affenpockenvirus, hat in einigen afrikanischen Ländern das Ausmaß eines Ausbruchs erreicht. Die UN-Gesundheitsbehörde erwägt, den Notstand auszurufen. Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, erklärte, dass die Gesundheitsbehörde der Vereinten Nationen angesichts des Ausbruchs des Affenpockenvirus in Afrika die Ausrufung eines internationalen Gesundheitsnotstands erwäge.

Dringender Handlungsbedarf

„Es werden jedoch mehr Mittel und Unterstützung für eine umfassende Reaktion benötigt“, schrieb Ghebreyesus am Sonntag, 4. August, auf der Social-Media-Plattform X. „Ich erwäge die Einberufung eines Notfallausschusses gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften, der mich beraten soll, ob der Mpox-Ausbruch zu einem Gesundheitsnotstand von internationalem Interesse erklärt werden sollte.“

Unklarheit über den Notstand

Am Dienstag war noch unklar, ob und wann die WHO den Notstand ausrufen wird oder ob eine Warnung vor dem Virus ausreicht. Im Wissenschaftsmagazin „Science“ erklärte Tedros: „Dieses Virus kann und muss durch verstärkte Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit eingedämmt werden, einschließlich Überwachung, Einbeziehung der Bevölkerung, Behandlung und gezielter Einsatz von Impfstoffen für Menschen mit erhöhtem Infektionsrisiko.“

Anstieg der Infektionen um 160 Prozent

Mpox wurde in diesem Jahr bereits in zehn afrikanischen Ländern nachgewiesen. Das geht aus einem Bericht hervor, den das Africa CDC, eine Gesundheitsbehörde der Afrikanischen Union, letzte Woche veröffentlicht hat. Mehr als 96 Prozent aller Fälle und Todesfälle wurden im Kongo registriert. Nach offiziellen Angaben betreffen fast 70 Prozent der Fälle im Kongo Kinder unter 15 Jahren, die auch 85 Prozent der Todesfälle ausmachen. In diesem Jahr wurden bisher schätzungsweise 14.250 Fälle registriert, fast so viele wie im gesamten letzten Jahr. Im Vergleich zu den ersten sieben Monaten des Jahres 2023 stieg die Zahl der Fälle um 160 Prozent und die Zahl der Todesfälle um 19 Prozent auf 456.

Immer mehr Länder betroffen

Burundi und Ruanda haben diese Woche zum ersten Mal über das Virus berichtet, während in der Zentralafrikanischen Republik und in Kenia kürzlich neue Ausbrüche gemeldet wurden. „Wir sind sehr besorgt über die Fälle von Affenpocken, die [in der Hauptstadtregion] grassieren“, sagte der Gesundheitsminister der Zentralafrikanischen Republik, Pierre Somse, am Montag. In Uganda wurden zwei Fälle bestätigt, wie die Internationale Gesellschaft für Infektionskrankheiten am 4. August unter Berufung auf das Gesundheitsministerium des Landes mitteilte. „Beide Personen zeigten Symptome wie Hautausschlag, geschwollene Lymphknoten und allgemeines Unwohlsein, die mit Mpox in Verbindung gebracht werden“, erklärte das ugandische Gesundheitsministerium.

Symptome und Maßnahmen

Zu den Anzeichen und Symptomen von Mpox gehört laut der amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC ein Ausschlag, der an Füßen, Händen, Gesicht, Brust, Mund oder in der Nähe der Genitalien auftreten kann. Der Ausschlag könne Krusten bilden und sehe zunächst wie Bläschen oder Pickel aus, die jucken oder schmerzen könnten. Weitere Symptome seien Fieber, geschwollene Lymphknoten, Schüttelfrost, Schmerzen, Müdigkeit und Atemwegsbeschwerden wie Husten, verstopfte Nase oder Halsschmerzen. Das Robert Koch-Institut stellt in einem Ratgeber weitere Informationen zur Verfügung, unter anderem zum Infektionsschutz und zu Hygienemaßnahmen.

Ein internationaler Gesundheitsnotstand ist die strengste Einstufung eines Krankheitsausbruchs. Für COVID-19 hat die WHO im Frühjahr 2020 eine solche Erklärung abgegeben. Angesichts der sich ausbreitenden Epidemie sei es dringend erforderlich, die laufenden Mpox-Maßnahmen in den betroffenen Ländern weiter zu verstärken. Tedros forderte „mehr Mittel für eine umfassende Reaktion“, die Diagnostika, Therapeutika und Impfstoffe umfasse.